Podľa novej analýzy ekonómov z holandskej centrálnej banky a MIT, jedna bitcoinová transakcia vygeneruje rovnaké množstvo elektronického odpadu ako vyhodenie dvoch telefónov iPhone do koša.
Nie taká zelená kryptomena?
Napriek tomu, že uhlíková stopa bitcoinu je dobre preskúmaná, menej pozornosti sa venovalo obrovskému opusteniu počítačového hardvéru poháňaného kryptomenami. Špecializované počítačové čipy nazývané ASIC sa predávajú iba za účelom spustenia algoritmov, ktoré chránia bitcoinovú sieť, čo je proces nazývaný ťažba, ktorý odmeňuje tých, ktorí sa zúčastňujú, bitcoinovými platbami. Ale pretože iba najnovšie čipy sú dostatočne energeticky účinné na ťažbu so ziskom, baníci musia neustále nahrádzať svoje ASIC novými, výkonnejšími.
„Životnosť zariadení na ťažbu bitcoinov je obmedzená iba na 1,29 roka,“ píšu vedci Alex de Vries a Christian Still v článku „Rastúci problém elektronického odpadu z bitcoinov“ uverejnenom v časopise Resources, Conservation and Recycling.
"V dôsledku toho odhadujeme, že celá bitcoinová sieť v súčasnosti používa 30,7 metrických kilotónov zariadení ročne." Toto číslo je porovnateľné s množstvom drobného odpadu z IT a telekomunikačných zariadení vyrobeným v krajine, ako je Holandsko “.
Mohli by sa v budúcnosti znova použiť ASIC?
Podľa ekonómov sieť bitcoinov v roku 2020 spracovala 112,5 milióna transakcií (v porovnaní s 539 miliardami spracovaných tradičnými poskytovateľmi platobných služieb v roku 2019), čo znamená, že každá jedna transakcia „sa rovná najmenej 272 g elektronického odpadu“. To je hmotnosť dvoch telefónov iPhone 12 mini.
Dôvodom, prečo je elektronický odpad pre kryptomeny taký problém, je ten, že na rozdiel od väčšiny počítačového hardvéru ASIC nemajú iné alternatívne využitie ako ťažbu bitcoinov, a ak ich nemožno použiť na ťaženie bitcoinov so ziskom, nemajú žiadny budúci účel. Je teoreticky možné, že tieto zariadenia znova získajú schopnosť obchodovať so ziskom neskôr, ak ceny bitcoinov náhle stúpnu a zvýšia príjmy z ťažby, poznamenávajú autori.
"Existuje však niekoľko faktorov, ktoré spravidla bránia podstatnému predĺženiu životnosti ťažobných zariadení," dodávajú. Ukladanie banského hardvéru stojí peniaze a čím dlhšie je skladovaný, tým je menšia pravdepodobnosť, že bude ziskový.
Autori tiež varujú, že problém s elektronickým odpadom sa pravdepodobne ešte zvýši, ak bude cena bitcoinu naďalej rásť, pretože to bude stimulovať ďalšie investície a výmenu hardvéru ASIC.
Ak by sa komunita snažila obmedziť svoj problém s elektronickým odpadom, uvádza sa v závere článku, že by musel nahradiť proces ťažby bitcoinov v celom rozsahu „udržateľnejšou alternatívou“ a dokument navrhuje „dôkaz o podiele“. Ethereum, nástupca bitcoinu (tu citát kryptomien v reálnom čase), v máji oznámila svoj zámer prejsť do niekoľkých mesiacov na dôkaz o podiele, aj keď sa tento krok ešte len má uskutočniť.
