Po novi analizi ekonomistov na nizozemski centralni banki in MIT ena sama transakcija z bitcoini ustvari enako količino e-odpadkov kot metanje dveh iPhonov v smeti.
Ne tako zelena kriptovaluta?
Medtem ko je ogljični odtis bitcoina dobro raziskan, je bilo manj pozornosti namenjene veliki opustitvi računalniške strojne opreme, ki jo poganja kriptovaluta. Specializirani računalniški čipi, imenovani ASIC, se prodajajo le za izvajanje algoritmov, ki ščitijo bitcoin omrežje, proces, imenovan rudarjenje, ki nagrajuje tiste, ki sodelujejo z plačili za bitcoin. Ker pa so le najnovejši čipi dovolj energetsko učinkoviti, da lahko dobičkonosno pridobivajo, morajo rudarji nenehno zamenjati svoje ASIC -e z novejšimi, zmogljivejšimi.
"Življenjska doba naprav za rudarjenje bitcoinov ostaja omejena na le 1,29 leta," pišeta raziskovalca Alex de Vries in Christian Still v članku "Naraščajoči problem elektronskih odpadkov Bitcoin", objavljenem v reviji Resources, Conservation and Recycling.
"Posledično ocenjujemo, da celotno bitcoin omrežje trenutno uporablja 30,7 metričnih kilotonov opreme na leto. To število je primerljivo s količino majhnih odpadkov IT in telekomunikacijske opreme, ki jih proizvede država, kot je Nizozemska. "
Ali bi lahko ASIC v prihodnosti ponovno uporabili?
Po mnenju ekonomistov je bitcoin omrežje leta 2020 obdelalo 112,5 milijona transakcij (v primerjavi s 539 milijardami, ki so jih leta 2019 obdelali tradicionalni ponudniki plačilnih storitev), kar pomeni, da je vsaka posamezna transakcija "enaka vsaj 272 g elektronskih odpadkov". To je teža dveh iPhone 12 mini.
Razlog, da so e-odpadki takšen problem za kriptovalute, je, da za razliko od večine računalniške strojne opreme ASIC nimajo druge uporabe razen rudarjenja bitcoinov, in če jih ni mogoče uporabiti za dobičkonosno rudarjenje bitcoinov, nimajo prihodnjega namena. Teoretično je možno, da te naprave pozneje ponovno pridobijo sposobnost donosnega trgovanja, če se cene bitcoinov nenadoma dvignejo in povečajo prihodke od rudarjenja, ugotavljajo avtorji.
"Vendar obstaja več dejavnikov, ki na splošno preprečujejo znatno podaljšanje življenjske dobe rudarskih naprav," dodajajo. Shranjevanje strojne opreme za rudarstvo stane denar in dlje ko je shranjena, manjša je verjetnost, da bo donosna.
Avtorji tudi opozarjajo, da se bo problem e-odpadkov verjetno še povečal, če bo cena bitcoina še naprej naraščala, saj bo spodbudila nadaljnje naložbe in zamenjavo strojne opreme ASIC.
Če bi skupnost poskušala zmanjšati svoj problem e-odpadkov, bi dokument zaključil, bi moral proces rudarjenja bitcoinov v celoti "zamenjati z bolj trajnostno alternativo", dokument pa predlaga "dokaz o vložku". Ethereum, naslednik bitcoina (tukaj je citat kriptovalut v realnem času), je maja napovedal svojo namero, da bo v nekaj mesecih prešel na dokazilo o vložku, čeprav se premik še ni zgodil.
