Att bryta kryptovalutor förbrukar mer energi än vissa nationer. Nya data om den energikrävande absorptionen av kryptovalutor.
Enligt en ny internationell studie, för bryta kryptovaluta värd en dollar kräver tre gånger mer energi än att bryta guld värt en dollar. Skylla? Av dyrbarheten med att hantera och konsumera serverfarmar som drivs av ett okänt antal krypto-"mining"-maskiner som arbetar dygnet runt för att producera fler beräkningar på blockkedjan.
Härav följer att miljöpåverkan av dessa enorma behov av bearbetning av kryptovaluta har ännu inte övervägts ordentligt, så mycket att global utvinning av Bitcoin den har överträffat hela nationers energiförbrukning. "Vi har nu en helt ny industri som använder mer energi årligen än många länder", säger Max Krause, forskare vid Oak Ridge Institute for Science and Education och författare till en ny studie i tidskriften Nature Sustainability. Några exempel?
Enligt studien förbrukade Danmark 2015 miljarder kilowattimmar el 31,4; men från och med den 1 juli 2018 hade bitcoin-brytning över hela världen redan förbrukat cirka 30,1 miljarder kilowattimmar på bara sex månader. En 2017 års uppskattning av verksamhetens energiförbrukning bitcoin gruvdrift över hela världen sätter den den ungefär i paritet med Irlands konsumtion.
"Vi ville sprida medvetenhet om potentialerna Costi miljöaspekter av brytning av kryptovalutortillade Krause. "Bara för att du skapar en digital produkt, betyder det inte att det inte förbrukar mycket energi för att göra den", fortsatte han.
Utvinning av kryptovaluta kan göras från enstaka enheter, men oftare görs det i företag som består av hundratals eller tusentals maskiner, som utför enorma beräkningar i jakt på digitala skatter. Det är ett first-past-the-post-system, med "gruvarbetarna" som belönas på ett potentiellt stiligt sätt, även om det blir allt svårare att söka marginalitet i ett sådant sammanhang.
Krause och hans kollega Thabet Tolaymat, en miljöingenjör baserad i Cincinnati, Ohio, beräknade sedan den grundläggande energikostnaden (mätt i megajoule eller MJ) för att producera en dollarvärde av de fyra stora kryptovalutorna – bitcoin (17MJ). , ethereum (7MJ) , litecoin (7MJ) och monero (24MJ) – under en 30-månadersperiod som slutar juni 2018. Dessa är siffror högre än den energi som krävs för att erhålla dollarekvivalenten guld (5MJ), platina (7MJ) eller koppar (4MJ), medan endast aluminium (122MJ) är mer energikrävande.
"Jämförelsen gjordes för att kvantifiera och kontextualisera den decentraliserade energiefterfrågan som brytningen av dessa kryptovalutor kräver," skriver författarna, "och för att uppmuntra debatt om hållbarheten och lämpligheten av denna energiefterfrågan, givet produkten som är resultatet av en relativt liknande energiförbrukning (om normaliserad med marknadspriset)".
Dessutom redogjorde forskarna för variationer i miljöavtrycket beroende på var valutorna bröts; den stora majoriteten av bitcoinbrytningen sker till exempel i Kina.
