Teknikjättarna Google och Apple arbetar på ett spårningsverktyg för Covid-19 för att hjälpa hälsovårdstjänstemän och individer att ta reda på när någon har varit i närheten av en infekterad patient.
Verktyget är ett joint venture mellan de två företagen, som fokuserar på att utveckla ett spårningssystem som är interoperabelt mellan iOS- och Android-enheter. Enligt tillkännagivandet kommer mjukvaruutvecklare att använda Bluetooth-teknik för att utveckla applikationsprogrammeringsgränssnitt (API) utformade för att hjälpa regeringar och hälsomyndigheter att minska spridningen av viruset.
Nyckeln är att få folk att delta
Företagen säger att de vill upprätthålla ett starkt skydd för användarnas integritet när de implementerar verktyget, som kan integreras i folkhälsomyndighetens appar. Android- och iOS-användare skulle kunna ladda ner appen, som förväntas släppas i maj, via Google Play och App Store.
Den andra fasen är mycket mer robust eftersom den kommer att rulla ut systemomfattande kontaktspårningsteknik över alla iOS- och Android-enheter. "Under de kommande månaderna kommer Apple och Google att arbeta för att möjliggöra en bredare Bluetooth-baserad kontaktspårningsplattform genom att bygga denna förmåga genom de underliggande plattformarna.
Detta är en mer robust lösning än ett API och skulle tillåta mer investerare att delta, om de väljer att gå med, samt möjliggöra interaktion med ett större ekosystem av statliga hälsoappar och myndigheter. Sekretess, transparens och samtycke är av yttersta vikt i detta arbete och vi ser fram emot att bygga denna funktionalitet i samråd med berörda parter. "
Den andra fasen kommer att använda systemomfattande teknik
När en smittad person meddelar en folkhälsomyndighet om den positiva diagnosen Covid-19 via en app, kommer systemet att skicka en varning till alla användare som har valt att delta och som befinner sig i patientens omedelbara närhet.
Uppgifterna skulle förbli anonyma för att skydda integriteten. Personer som testar positivt kommer inte att avslöjas för Apple, Google eller andra användare. Systemet kommer inte heller att överföra någon platsdata, eftersom spårningsverktyget är tänkt att varna personer som har varit nära någon som har blivit smittad, oavsett en specifik adress eller region, så att de själva kan testas, söka behandling och/eller karantän.
Apples vd Tim Cook säger: "Kontaktspårning kan hjälpa till att bromsa spridningen av COVID-19 och kan göras utan att kompromissa med användarnas integritet. Vi samarbetar med Sundar Pichai och Google för att hjälpa hälsovårdstjänstemän att utnyttja Bluetooth-tekniken på ett sätt som också respekterar transparens och samtycke."
Utöver samarbetet mellan Google och Apple arbetar flera startups och universitet med olika tillvägagångssätt för att bekämpa spridningen av viruset med hjälp av spårningsteknik samtidigt som användarnas integritet bibehålls.
