Elleverantörer i Rysslands Irkutsk-region har sett en ökning av energiförbrukningen i bostadsområden som skyller på brytning av kryptovaluta. Flygplan med utrustning för gruvdrift från Kina begränsad de fortsätter att landa i regionen och fall av hårdvara har också ökat markant.
Irkutsk kämpar med ökande elbehov mitt i gruvdriftens växande popularitet
Företag som säkrar elförsörjning i Rysslands Irkutsk-region rapporterade en fyrfaldig ökning av befolkningens konsumtion 2021 jämfört med föregående år, och anklagade amatörer som gruvarbetare för kryptovaluta för ökningen. Citerad av Tass, Irkutsk Electric Grid Companys utvecklingschef Evgeny Vechkanov nämnde höga kryptovalutapriser och Kinas gruvförbud som de främsta orsakerna.
Oleg Prichko, vd för Baikal Energy Company, bekräftade att tillväxten till stor del beror på "grå" gruvdrift. När han kommenterade lanseringen avslöjade han att enbart under första halvan av januari anlände sju Boeing-737, laddade med hårdvara för myntprägling, till Irkutsk. ”Många lastbilar fraktar utrustning från Kina som inte behövs dit på grund av förbudet. Praktiskt taget gratis utrustning migrerar till Irkutsk-regionen, tillade Prichko.
Många invånare i Irkutsk oblast har satt upp gruvgårdar i sina hem och dacha, konstaterar rapporten. Belastningen på elnätet ökar, vilket leder till frekventa fel och strömavbrott. Ryska myndigheter insisterar på att dessa gruvarbetare faktiskt är engagerade i kommersiell verksamhet, samtidigt som de fortsätter att betala för den energi de förbränner till förmånliga och inhemska priser. Dessa är ungefär fyra gånger lägre än kommersiella priser, och i Irkutsk börjar priserna på bara 0,01 dollar per kilowattimme på landsbygden.
Samtidigt ökar också antalet fall av stöld av gruvplattformar
Förra året registrerades 344 sådana brott i regionen. Förlusterna uppgick till 160 miljoner rubel (över 2,1 miljoner dollar). Polisen har hittills löst 54 fall, varav 66 skyldiga har ställts inför rätta. Andrey Zhbanov, chef för Irkutsks regionala brottsutredningsavdelning, sa att 2021 begicks sådana brott nästan dagligen.
Rysslands betydelse som en hotspot för gruvdrift har ökat avsevärt sedan den kinesiska regeringen lanserade ett rikstäckande tillslag mot brytning av kryptovalutor. En studie från Cambridge Center for Alternative Finance rankade Ryssland på tredje plats när det gäller gruvkapacitet och i augusti förra året översteg dess andel av det globala bitcoin-hashratet 11%.
Gruvdrift är en lönsam verksamhet i Ryssland och också en källa till extra inkomst för många vanliga ryssar. Dess juridiska status har ännu inte fastställts och många tjänstemän i Moskva har stött idén om att erkänna det som ett företag, vilket skulle göra det möjligt för regeringen att beskatta det och höja elpriserna för både gruvföretag och enskilda gruvarbetare. Samtidigt har elleverantörer i Ryssland föreslagit åtgärder för att begränsa hembrytning.
