Bank of Russia (BoR) sa att en möjlig roll i att häva ekonomiska sanktioner skulle vara ett skäl till att lansera en rubelstödd centralbanks digital valuta (CBDC) (läs mer om hur köpa aktier och kryptovalutor i vår guide).
BoR bedömer de möjliga konsekvenserna av en digital rubel i Rysslands utrikespolitik
I ett officiellt uttalande till Moskvas tidning Izvestia sa Bank of Russias presskontor att en digital rubel kan hjälpa till att minska den ryska ekonomins beroende av den amerikanska dollarn.
Detta skulle i sin tur kunna bidra till att dämpa risken för de sanktioner som har införts mot Ryssland av USA och EU de senaste åren. EU:s senaste omgång av sanktioner mot Ryssland kommunicerades denna månad till flera högt uppsatta ryska offentliga tjänstemän angående en påstådd attack mot den ryske oppositionsledaren Alexei Navalnyj med användning av ett ännu oidentifierat kemiskt medel.
Den digitala rubeln kan också göra elektroniska betalningar billigare, lätta på belastningen på befintlig betalningsinfrastruktur och göra gränsöverskridande betalningar mer bekväma, sa BoR.
Banken gick inte in på exakt hur en digital rubel skulle hjälpa till att motverka sanktionerna. USA:s sanktioner kan också innefatta ett förbud mot handel med digitala valutor, vilket var fallet med tre ryska medborgare som anklagades för kampanjinblandning i höstens amerikanska val.
Centralbanken sa att den inte kommer att tillåta någon användning av en CBDC som inte kontrolleras av de relevanta myndigheterna och att token så småningom måste backas upp av riktiga rubel.
Vad är Rysslands inställning till kryptovalutor?
Den 13 oktober släppte BoR en rapport om en möjlig framtida lansering av en digital rubel och ber om offentlig feedback senast den 31 december. Ett rubelstödet stablecoin garanterat och kontrollerat av regeringen kan stimulera finansiell innovation och till och med hjälpa till att förhindra korruption, sa rapporten.
Efter den definierade samrådsperioden kommer tillsynsmyndigheten att kunna driva pilotprojektet för digital rubel med ett begränsat antal användare. Det slutliga beslutet om att gå vidare med den digitala valutan skulle fattas först efter det, indikerade rapporten.
Förra sommaren antog Ryssland en lag som reglerar emissionen av digitala värdepapper i landet, som också nämner kryptovalutor. En mer detaljerad uppsättning regler för kryptovalutor har dock ännu inte godkänts och kan vara ganska oöverkomliga enligt ett nyligen publicerat lagförslag.
Bank of Russia har konsekvent uttryckt en anti-krypto-hållning genom åren, via sin chef, Elvira Nabiullina, som har sagt att decentraliserade kryptovalutor som bitcoin inte borde vara lagliga i landet.
