Med tillkomsten av coronaviruspandemin har Universal Basic Income (UBI) eller den universella "medborgarinkomsten" plötsligt blivit en stor nyhet. Att tillhandahålla en allmän grundinkomst är dock problematiskt.
Regeringar saknar uppdaterad identitets- och adressinformation som krävs för fysisk leverans av kontanter eller förbetalda kort. Och checkar eller banköverföringar utesluter icke-bankmedborgare. Detta ger utrymme för en ny institution, till exempel en centralbank, som kan ge ut en digital valuta som ett effektivt sätt att tillhandahålla universell grundinkomst.
Det finns ett brådskande behov och många praktiska skäl att förse varje individ med en okvalificerad grundinkomst, levererad i form av digitala kontanter. Men hur kunde detta fungera?
Hur man ger en universell inkomst
Uteslutande av möjligheten att UBI kommer att finansieras av de rikaste medborgarnas skatter, därför av skatteintäkterna från varje nation, finns det fortfarande möjligheten till en centralbank. Det skulle finnas två sätt för en centralbank att leverera UBI.
En skulle vara att detta satte in pengar på människors bankkonton. För att säkerställa att det går till så många människor som möjligt bör regeringar tvinga banker att erbjuda grundläggande banktjänster till alla. Men ändå kan vissa människor komma undan systemet.
När allt kommer omkring kan du inte tvinga människor att ha bankkonton, och vissa väljer att inte göra det. Det finns alltså ett annat mer radikalt sätt. Och det är här en CBDC kan komma i spel. Tänk dig att istället för att skapa en port till det nuvarande bankdominerade betalningssystemet, producerade centralbanken en digital valuta och en tillhörande plånbok. Den digitala valutan skulle vara en stablecoin, med ett värde på 1: 1 i förhållande till offert av den amerikanska dollarn som garanteras av centralbanken.
Och vid inflation?
Vid denna tidpunkt kan vissa säga att det att ge människor pengar regelbundet, utan att fråga om krav, skulle öka risken för inflation. Svar: Det är centralbankens uppgift att hantera inflationen.
Centralbanken kan variera betalningarna, minska dem om konsumentpriserna börjar stiga eller öka dem om de faller. Alternativt kan de hålla räntorna mycket högre, vilket minskar bankernas utlåning och minskar ekonomins beroende av skulder.
Många kanske håller med om den här lösningen. Naturligtvis kommer tanken att centralbanker skulle kunna överlämna UBI med hjälp av en CBDC inte behaga dem som tycker att centralbanker inte borde existera och att pengar borde vara helt decentraliserade.
Men låt oss inse det, en helt decentraliserad UBI är en rördröm. I många länder är centralbanken oberoende av regeringen och i hög grad immun mot politikernas nyckor. Det är bäst att förse alla med en regelbunden månatlig betalning utan frågor och för att hantera den inflation som följer med den.
Det är för sent att skapa ett CBDC för den aktuella krisen. Men som en del av exitstrategin bör vi planera att skapa ett CBDC så snart som möjligt och skapa en konstitutionell rätt till UBI, så att när nästa katastrof inträffar, vet folk att de kommer att överleva.
