Norska myndigheter meddelade på torsdagen att de hade återvunnit 5,9 miljoner dollar i kryptovalutor som stulits i Axie Infinity-hacket. Denna incident tros ha begåtts av Lazarus Group, som har kopplingar till Nordkorea.
Norges nationella myndighet for utredning och lagföring av ekonomisk brottslighet och miljöbrott (Økokrim) har utsett beslaget bland de största penningbeslagen som någonsin gjorts av Norge, och det största någonsin i förhållande till kryptovalutor.
Offren kommer att kunna få tillbaka pengarna
”Økokrim är experter på att följa pengar. Det här fallet visar att vi också är bra på att spåra pengar på blockkedjan, även om kriminella använder avancerade tekniker för att undvika upptäckt, säger chefsåklagare Marianne Bender.
Byrån sa att den kommer att samarbeta med ägaren av Axie Infinity-spelet, Sky Mavis, för att återföra pengarna till offren.
Axie Infinity låter spelare vinna Ethereum. Sky Mavis kallar spelet dess "flaggskeppsprodukt" och "#1-spelet på Ethereum i dagliga, veckovisa och månatliga aktiva spelare."
I mars 2022 stals 620 miljoner dollar när angripare fick tillgång till fem av de nio privata nycklar som används av transaktionsvaliderare för Ronin Network, den Ethereum-baserade DeFi decentraliserade finansiella plattformen som används av Sky Mavis. Spelutgivaren beskriver Ronins sidokedja som "ett verktyg som låter spelutvecklare erbjuda fördelarna med blockkedjan till sina spelare utan några komplikationer".
När angriparna väl fick tillgång till organisationen godkände de kryptovalutatransaktionerna. De började omedelbart sedan tvätta pengarna genom den Ethereum-baserade kryptovalutamixern Tornado Cash, nu under amerikanska sanktioner. I september 2022 fann och beslagtog amerikanska myndigheter 30 miljoner dollar i otillbörliga vinster.
Økokrim sa att han arbetade med FBI för att få tillbaka ytterligare 5,9 miljoner dollar. "Det här är pengar som kan användas för att finansiera den nordkoreanska regimen och dess kärnvapenprogram. Det var därför viktigt att spåra kryptovalutor och försöka förhindra att tillgångar omvandlas till vanlig valuta”, förklarade Bender.
Ytterligare ett straff för kryptovalutor
Torsdagen var en dålig dag för den koreanska halvön-relaterade kryptovaluta bedragare. Samma dag anklagade US Securities and Exchange Commission (SEC) Terraform Labs och dess eftersökte och flyende ledare, sydkoreanen Do Kwon, för att lura investerare.
"Vi hävdar att Terraform och Do Kwon har misslyckats med att förse allmänheten med fullständig, korrekt och sanningsenlig information som krävs för ett antal kryptovalutaaktier. Särskilt för LUNA och Terra USD, säger SEC:s ordförande Gary Gensler. "Vi anklagar också bedrägeri genom att upprepa falska och vilseledande påståenden för att bygga upp förtroende innan de orsakar förödande förluster för investerare."
Implosionen av Terraform Labs "stablecoin" TerraUSD och relaterade token "Luna" inledde vad som har kallats "krypteringsvintern". Kraschen presenterades som omöjlig, eftersom värdet på kryptovalutan var knuten till den amerikanska dollarn. Men det var inte sant och många investerare de förlorade stora summor pengar.
Kwons senast kända adress var i Singapore, men stadens myndigheter säger att han lämnade ön i september 2022. Sedan dess har Kwon placerats på Interpols Red Notice-lista och den sydkoreanska regeringen har makulerat hans pass.
Samtidigt fortsätter Terraform Labs att tillkännage utvecklingen som om den nästan inte resulterade i sin egen lilla Armageddon. Igår lanserade den en decentraliserad automationsnivåfunktion i sitt TerraLuna-ekosystem.
