Villanova Universitys College of Engineering skickar en privat Ethereum blockchain – här offert i realtid – i rymden för att testa om distribuerad ledger-teknik (DLT) kan hjälpa satelliter att utbyta data.
I samarbete med de ideella Teachers in Space har Villanovas College of Engineering säkrat en flygning för sin blockchain på en Firefly Aerospace-raket, planerad att skjutas upp den 20 november från Vandenberg Air Force Base i Kalifornien.
Raketen kommer att bära en "Serenity"-satellit som kommer att inkludera Villanovas privata blockchain monterad på en Raspberry Pi, en enkelkortsdator ungefär lika stor som ett kreditkort.
En blockkedja i rymden
Hasshi Sudler, en adjungerad professor vid Villanova som leder detta projekt, sa att det stora antalet kommunikationer och närvaron av andra typer av satelliter som redan finns i rymden har satt i fokus hur blockchain-teknik kan hjälpa denna industri.
För närvarande finns det nästan 2.800 1.425 konstgjorda satelliter som kretsar runt jorden, varav XNUMX XNUMX tillhör USA, enligt data som samlats in av Union of Concerned Scientists. Denna koncentration av satelliter i rymden betyder att det kan finnas begränsningar för att skjuta upp nya satelliter i framtiden, sa Sudler.
Men detta skapar också en möjlighet att minska antalet nya satelliter som behövs genom att skapa ett sätt för befintliga satelliter att kommunicera med varandra. ”Vi vill kunna tillåta satelliter att utnyttja den befintliga data som nuvarande satelliter har, men det väcker frågan om hur man gör överföringen och säkerställer att transaktionen sker, samtidigt som man ser till att den är betald. Och det är här blockchain spelar en unik roll”, sa han.
Enligt Sudler kan att flytta data från en satellit till en annan vara en lång process som involverar flera markstationer som skulle förbli i kontakt med satelliten. Att använda ett blockkedjenätverk för att genomföra dessa data kan minska dessa krav och sänka driftskostnaderna för att underhålla markstationer om satelliter kunde "prata" med varandra i rymden.
Blockchain-teknik under lupp
Blockkedjan som kommer att skickas ut i rymden använder en Proof-of-Authority konsensusmekanism som ett sätt att minimera energikraven, vilket kan vara ganska betydande jämfört med mekanismer som vanligtvis används i offentliga blockkedjor.
Villanova University sa att satelliten kommer att förbli i låg omloppsbana om jorden (höjd på 1.200 30 miles eller mindre) i 15 dagar. De första 15 dagarna kommer att användas för kontrollerade blockkedjeexperiment utförda av forskare, följt av XNUMX dagars testning för att mäta transaktionsprestanda under tunga trafikförhållanden.
Användningen av blockchain kan också rätta till ett annat problem när det gäller satelliter: deras rörelser. Enligt universitetets uttalande kommer flygningen som är planerad till den 20 november att vara det första av många försök att testa hur satelliter med låg omloppsbana om jorden skulle kunna utföra datatransaktioner med hjälp av en privat blockchain.
