Den amerikanska regeringen har bett kryptovalutabörser att se till att ryska organisationer och individer inte använder digitala tillgångar för att kringgå sanktioner som ålagts dem.
Enligt en Bloomberg-rapport från 1 mars som citerar "personer med förstahandskännedom om saken" har Vita husets nationella säkerhetsråd och finansdepartementet vänt sig till handelsplattformar för kryptovaluta för att få hjälp med den finansiella blockaden.
Biden-administrationen har intensifierat sina ansträngningar för att reglera användningen av digitala tillgångar, och denna senaste push kan ge dem anledningen till att de letade efter att införa ytterligare restriktioner.
Branschanalytikern Alex Krüger kommenterade att det skulle vara "fruktansvärt baisse" om Ryssland antar kryptovalutor för att undvika sanktioner genom att säga att "amerikanska tillsynsmyndigheter skulle pressas att krossa branschen som en fråga om nationell säkerhet."
Stora börser avvisar det generella förbudet
Med hänvisning till en tjänsteman från Vita huset tillade rapporten att kryptovalutor "inte är en ersättning för den mycket använda amerikanska dollarn i Ryssland", men myndigheterna fortsätter aggressivt att bekämpa all missbruk av digitala tillgångar.
Amerikanska myndigheter har specifikt uppmanat Binance, Coinbase och FTX att ta ett målinriktat tillvägagångssätt och bara fokusera på de som har blivit sanktionerade, vilket många verkar göra.
Binance, som ligger utanför jurisdiktionen förutom dess minsta börs i USA, har vägrat att blockera ryska användare, men sa att de kommer att vidta åtgärder för att identifiera konton för sanktionerade individer. I ett uttalande sa företaget, "Vi har ingen avsikt att ensidigt frysa konton för miljontals oskyldiga användare. Kryptografi är avsett att ge större ekonomisk frihet för människor runt om i världen."
Coinbase sa att det bara blockerar transaktioner till eller från förbjudna adresser som identifierats av Treasury Office för kontroll av utländska tillgångar. I ett drag som liknar Binance kommer det bara att rikta sig mot sanktionerade individer eller organisationer.
Krakens vd Jesse Powell upprepade stämningen på måndagen och sa att börsen "inte kan frysa våra ryska kundkonton utan ett juridiskt krav på att göra det."
Johnny Lyu, VD för KuCoin, avvisade också ett generellt förbud som säger att "som en neutral plattform kommer vi inte att frysa konton för någon användare från något land utan ett juridiskt krav."
Enligt CoinDesk skickar Ukrainas ministerium för digital transformation officiella brev till åtta kryptovalutabörser och ber dem att blockera ryska användare. Ministeriet når Coinbase, Binance, Huobi, KuCoin, Bybit, Bitcoin Revolution, Gate.io, Whitebit och den ukrainska börsen Kuna.
Ryssland kommer sannolikt inte att vända sig till kryptovalutor
Det finns inte tillräckligt med likviditet på kryptomarknaderna för att ett land så stort som Ryssland ska kunna utnyttja som ett alternativ till fiat. Därför är det osannolikt att Ryssland fullt ut kommer att anta digitala tillgångar för att undvika sanktioner, enligt vissa branschobservatörer.
Marknaderna återhämtade sig dock kraftigt under tisdagsmorgonens asiatiska handelssession med en ökning på 12 %, eller 225 miljarder dollar, i det totala börsvärdet under de senaste 24 timmarna.
