Betyder Elon Musks senaste drag att Tesla är dömd?

Du är här (Tesla delar - ticker TSLA) stackar en division som vd Elon Musk nyligen kallade "viktig" för företagets långsiktiga framgång, vilket väcker nya frågor om världens största biltillverkare efter börsvärde.

I tisdags, enligt Bloomberg, sparkade företaget mer än 200 anställda som arbetade med Teslas Autopilots förarassistansprogramvara, vilket stängde ett helt kontor i San Mateo, Kalifornien. Det relevanta teamet ansvarade för bearbetning och märkning av kundfordonsdata.

Förra veckan bekräftade Musk att Tesla var på väg att minska cirka 10 % av tjänstemän globalt. Faktum är att han hävdar att elfordonstillverkaren hade vuxit för snabbt och nu var överflödig. Dessa nedskärningar verkar vara en liten del av den övergripande ingenjörssatsningen inom företaget, men de kommer vid ett nyckelögonblick i Teslas strävan att perfekta helt autonoma fordon.

Kan Tesla vara värd "praktiskt taget noll"?

Musk har länge stött konceptet med autonoma fordon och kallade Tesla-fordon 2019 för "tillgångar under omvärdering" och litade på att Tesla-ägare en dag skulle kunna använda sina fordon som robotaxel och tjäna pengar på bilar istället för att lämna dem på parkeringsplatser. .

I en intervju med en grupp Tesla-ägare tidigare denna månad sa Musk att det var "nödvändigt" för Tesla att producera komplett autonom körteknik, och kallade tekniken "skillnaden mellan att Tesla är värd mycket pengar eller praktiskt taget värd noll".

Även om Tesla är ledande inom elbilsförsäljning, möter företaget hårdare konkurrens än någon annan gång i dess historia. Historiska biltillverkare, inklusive General Motors och Ford, har gjort elfordon till en prioritet och anslutit sig till nykomlingar, inklusive Lucid Group och NIO, för att få ut rivaliserande fordon på marknaden.

Teslas autonoma körteknik ses av företagsledare som en viktig konkurrensfördel. Tidigare i år sa Cathie Woods Ark Invest att Tesla-aktien kan vara värd upp till 4.600 2026 $ per aktie - mer än sex gånger dess nuvarande pris - till XNUMX, förutsatt att robotaxeln är i drift då.

Ark tror att Tesla kan generera mer än 450 miljarder dollar i årliga intäkter från sin spirande robotaxiverksamhet.

Går autopiloten ur kurs?

Uppsägningarna kommer också vid en tidpunkt då autopiloten är under ökande regulatorisk granskning. I oktober förra året kallade chefen för US National Transportation Safety Board (NTSB) Teslas marknadsföring av förarassistansprogramvara för "vilseledande". Senast uppdaterade National Highway Traffic Safety Administration en utredning om Teslas system. Detta med tanke på en potentiell återkallelse eller nya gränser för hur systemet ska användas.

Teslas system, till skillnad från de flesta av sina rivaler, avstår från radar och annan djupuppfattningsteknik, utan förlitar sig istället på kameror för att driva artificiell intelligens och hålla fordonet på vägen. Teamet som fick sparken i tisdags ansvarade för att träna och perfektionera Teslas artificiella intelligens.

Tesla-investerare behöver denna teknik för att fungera

Tesla levererade mer än 936.000 2021 fordon XNUMX och som biltillverkare har den aldrig varit mer stabil i sin historia. Bolagets aktiekurs och hälsa har dock alltid varit något frånkopplad och investerare bör noga följa Autopilot-utvecklingen.

Även om det verkar osannolikt att Musk har rätt och Teslas värde kommer att sjunka till nära noll, eftersom en biltillverkare Tesla värderas mycket mer än konkurrenterna. Tesla handlas till över 21 gånger sitt bokförda värde, medan både Ford och General Motors handlas till en liten premie över sina bokförda värden.

Som Ark-modellen noterar får Tesla detta betyg på grund av dess tekniska skicklighet, inte dess förmåga att tillverka bilar.

Musk är krediterad för att ha försökt effektivisera Tesla i väntan på en potentiell ekonomisk nedgång och har tjänat fördelen av tvivel under åren av att driva företaget. Men för att värderingen ska hålla kommer Tesla att behöva visa framsteg mot självkörning under de kommande kvartalen.

Investerare måste hoppas att Musk inte skär för djupt eller på fel ställen, annars kan hans varningsord bli en självuppfyllande aktiekursprofetia.