Den finansiella enheten för Facebooks moderbolag (Facebook delar) Meta Platforms, Meta Financial Technologies, planerar att introducera en blandning av nya virtuella valutor, tokens och Non-Fungible Tokens (NFT) i sina plattformar, rapporterade Financial Times på onsdagen och citerade personer som är bekanta med de interna diskussionerna.
Vad hände?
Efter att ha förlorat mer än 30 % av sitt börsvärde i februari efter att ha avslöjat att dess appar minskar i popularitet jämfört med konkurrenter som TikTok, undersöker Meta alternativa sätt att attrahera och behålla användare.
Som en del av hans planer på att bygga en metaverse, rapporterade Meta att han har kommit med planer på att skapa en virtuell valuta som skulle bränsle till den metaverse digitala ekonomin. Anställda ska ha kallat den virtuella valutan "Zuck bucks".
Källor som pratar med Financial Times sa att denna virtuella valuta sannolikt inte kommer att baseras på blockchain-teknik, med tanke på de senaste svårigheterna som Meta ställdes inför när de lanserade en kryptovaluta. Tidigare i år sålde Meta sitt diem-kryptovalutaprojekt efter att tillsynsmyndigheter i USA vägrat ge grönt ljus till konkurrens- och monetära stabilitetsproblem.
Metapersonalen, i sina ansträngningar att hitta det mindre reglerade sättet att erbjuda en virtuell valuta, rapporterade att de kommit överens om en icke-blockchain-baserad digital token liknande den som används i det populära barnspelet Roblox.
FT-rapporten tillade att Meta överväger att införa nya så kallade "sociala tokens" eller "reputation tokens", som förmodligen skulle kunna släppas till användare inom Facebook-grupper för deras bidrag. Meta sägs också fundera över "skaparmynt", som FT säger kan associeras med influencers på Metas Instagram-plattform.
På andra håll är ett pilotprojekt för att publicera/dela icke-fungibla tokens (NFT) som börjar i maj också på gång och kommer förmodligen att "snabbt följas" av en funktion som tillåter Facebook-gruppmedlemskap baserat på NFT-ägande.
Crypto / Web3-entusiaster kommer sannolikt inte att svara positivt
Även om många kommer att bli exalterade av nyheten att Meta Platforms planerar att lägga till funktioner som kommer att stimulera den begynnande NFT-ekonomin, rapporterar att Metas planerade digitala valuta inte kommer att vara decentraliserad och baserad på blockchain-teknik är osannolikt att gå bra i kryptogemenskapen.
Misstro mot centraliserad makt är en avgörande egenskap hos kryptogemenskapen och den bredare Web3-rörelsen. Om den digitala valutan som driver ekonomin inom Metas metaverse inte är decentraliserad, ger detta Meta en enorm makt över användarna, något som många Crypto/Web3-entusiaster kan se som dystopiskt.
De kommer sannolikt att väcka oro över riskerna för godtycklig uteslutning från Metas virtuella ekonomi baserat på saker som politisk tillhörighet. De kommer också att väcka oro för att den centraliserade emittenten av den virtuella valutan (i det här fallet Meta) kan hamna i samma inflationsdrivna pengafällor som emittenter av stora fiat-valutor har.
Meta skulle undersöka några idéer som att lagra användardata i en blockchain och sätt att ge användare direkt kontroll över sin digitala identitet, vilket Financial Times har formulerat som Meta "omfamnar idealen av Web3".
Men planer på "sociala tokens" eller "ryktetokens" väcker farhågor om att Meta Platforms kan gå mot att främja ett socialt kreditvärderingssystem som det som används i Kina, en idé som är allmänt hatad i krypto-/web3-kretsar.
Meta tror dock att planerna för dessa tokens skulle tillåta honom att ta bort sig själv som en central innehållsmoderator, vilket ger Facebook-gemenskaper mer makt när det gäller självmoderering. En minskning av Facebooks makt som centraliserad innehållsmoderator skulle förmodligen välkomnas av de flesta.
