Efter mer än två år har San Francisco-baserade kryptovalutautbyte OKCoin fått sin licens som leverantör av virtuell valutatjänst från det lokala Kanto-finanskontoret i Japan. ”I Japan är avkastningen låg på alla fastighets- och börsverksamheter eftersom räntorna är låga.
Förmögenhetsföretag och stora institutionella försäkringsbolag vill ha en något högre avkastning från sina affärer, säger John Feng, VD för OKCoin Japan, ett dotterbolag till blockkedjetjänstföretaget OK Group.
En gång en kinesisk kryptovalutautbyte, känd som "Big 3", var OKCoin tvungen att flytta till San Francisco efter att Fiat-to-Crypto-handeln förbjöds i slutet av 2017. Företagets kundbas inkluderar kunder från Kina, Hong Kong, Japan, Korea, USA, Europa, Ryssland och Turkiet.
Vägen är fortfarande lång
Resan för investera av OKCoin till Japan började 2017. Under de första åtta månaderna efter det att kryptovalutalagen antogs licensierade Japans Financial Services Agency (FSA) 16 börser.
Licensiering har dock blivit svårare, efter en attack mot kryptovalutautbytet Coincheck. Sedan dess har FSA och regler för självreglering främjats av Japans virtuella valutaväxlingsförening (JVCEA) blivit mycket strängare.
Den japanska tillsynsmyndigheten godkände inga stipendier på ett år och kostnaderna började öka när godkännandeprocessen återupptogs. Ökningen av dessa kostnader är också anledningen till att kryptovalutautbytet Kraken valde att stänga i Japan i april 2018.
Licensierade börser i Japan betraktas som finansinstitut, och deras begränsningar mot penningtvätt (AML) och know-your-customer (KYC) är lika stränga som de som ålagts banker i landet.
OKCoin har redan en Business Services-licens i USA och är registrerad i US Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN). Han har också en tillfällig licens på Malta och söker en licens i Singapore.
Att få en licens enligt ett av de strängaste regleringssystemen i världen innebär att penningöverföringar blir betydligt lättare att utföra enligt FATF: s nya reseregel, sa Feng.
Första outsider
Börsen påstår sig vara den första icke-japanska som licensierats genom FSA: s strikta regler istället för att köpa en redan licensierad japansk börs. För OKCoin innebar licensprocessen att bygga ett team med cirka 40 anställda och utveckla ett eget automatiserat transaktionsövervakningssystem.
FSA: s nästa steg kommer att inkludera ändringar av lagen om finansiella instrument och utbyte i Japan och lagen om betalningstjänster från Japan med verkan den 1 maj, vilket kommer att skapa strängare begränsningar för börser som vill möjliggöra kryptovalutahandel.
Dessa ändringar tvingade Cryptocurrency Exchange BitMEX att stänga delar av sin verksamhet i landet. OKCoin planerar att arbeta ytterligare sex månader för att få den licensen.
