จากการวิเคราะห์ใหม่โดยนักเศรษฐศาสตร์ที่ธนาคารกลางของเนเธอร์แลนด์และ MIT ธุรกรรม Bitcoin ครั้งเดียวสร้างขยะอิเล็กทรอนิกส์ในปริมาณเท่ากันกับการทิ้ง iPhone สองเครื่องลงในถังขยะ
สกุลเงินดิจิทัลที่ไม่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมอย่างนั้นหรือ?
แม้ว่าคาร์บอนฟุตพริ้นท์ของ bitcoin จะได้รับการวิจัยเป็นอย่างดี แต่กลับได้รับความสนใจน้อยลงต่อการละทิ้งฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ที่ใช้สกุลเงินดิจิทัลเป็นจำนวนมาก ชิปคอมพิวเตอร์แบบพิเศษที่เรียกว่า ASIC นั้นไม่ได้ขายเพื่อจุดประสงค์อื่นใดนอกจากการรันอัลกอริธึมที่ปกป้องเครือข่าย bitcoin กระบวนการที่เรียกว่าการขุดที่ให้รางวัลแก่ผู้ที่เข้าร่วมด้วยการชำระเงินด้วย bitcoin แต่เนื่องจากชิปรุ่นใหม่ล่าสุดเท่านั้นที่ใช้พลังงานอย่างมีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะสร้างผลกำไร นักขุดจึงต้องเปลี่ยน ASIC ของพวกเขาด้วยชิปที่ใหม่กว่าและทรงพลังกว่าอย่างต่อเนื่อง
"อายุการใช้งานของอุปกรณ์ขุด Bitcoin ยังคงจำกัดอยู่ที่ 1,29 ปี" นักวิจัย Alex de Vries และ Christian Still เขียนไว้ในบทความ "The Growing Problem of Bitcoin E-Waste" ที่ตีพิมพ์ในนิตยสาร Resources, Conservation and Recycling
“ด้วยเหตุนี้ เราคาดว่าเครือข่าย bitcoin ทั้งหมดในปัจจุบันใช้อุปกรณ์ 30,7 เมตริกกิโลตันต่อปี ตัวเลขนี้เทียบได้กับปริมาณขยะอุปกรณ์ไอทีและอุปกรณ์โทรคมนาคมจำนวนเล็กน้อยที่ผลิตโดยประเทศอย่างเนเธอร์แลนด์”
ASICs สามารถนำมาใช้ซ้ำได้ในอนาคตหรือไม่?
ตามที่นักเศรษฐศาสตร์เครือข่าย bitcoin ประมวลผล 2020 ล้านธุรกรรมในปี 112,5 (เทียบกับ 539 พันล้านที่ประมวลผลโดยผู้ให้บริการชำระเงินแบบดั้งเดิมในปี 2019) ซึ่งหมายความว่าทุกธุรกรรม "เท่ากับขยะอิเล็กทรอนิกส์อย่างน้อย 272 กรัม" นี่คือน้ำหนักของ iPhone 12 mini สองเครื่อง
สาเหตุที่ขยะอิเล็กทรอนิกส์เป็นปัญหาสำหรับสกุลเงินดิจิทัล เนื่องจาก ASICs ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการขุด bitcoin ต่างจากฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์ส่วนใหญ่ และหากไม่สามารถใช้เพื่อขุด bitcoin อย่างมีกำไร พวกเขาก็ไม่มีจุดประสงค์ในอนาคต เป็นไปได้ในทางทฤษฎีว่าอุปกรณ์เหล่านี้สามารถคืนความสามารถในการซื้อขายอย่างมีกำไรในภายหลังหากราคา bitcoin เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันและเพิ่มรายได้จากการขุด
“อย่างไรก็ตาม มีปัจจัยหลายประการที่ขัดขวางการยืดอายุการใช้งานของอุปกรณ์ขุดอย่างมาก” พวกเขากล่าวเสริม การจัดเก็บฮาร์ดแวร์การขุดนั้นต้องเสียเงิน และยิ่งเก็บไว้นานเท่าไหร่ โอกาสในการทำกำไรก็จะยิ่งน้อยลงเท่านั้น
ผู้เขียนยังเตือนด้วยว่าปัญหาขยะอิเล็กทรอนิกส์มีแนวโน้มที่จะเพิ่มขึ้นอีกหากราคาของ bitcoin ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง เนื่องจากจะกระตุ้นให้เกิดการลงทุนเพิ่มเติมและการเปลี่ยนฮาร์ดแวร์ ASIC
หากชุมชนพยายามลดปัญหาขยะอิเล็กทรอนิกส์ บทความนี้สรุปว่า จะต้องแทนที่กระบวนการขุด bitcoin ใน "ทางเลือกที่ยั่งยืนกว่าทั้งหมด" และเอกสารดังกล่าวได้เสนอ "หลักฐานการถือหุ้น" Ethereum ผู้สืบทอดของ bitcoin (ที่นี่ การอ้าง ของ cryptocurrencies แบบเรียลไทม์) ประกาศเมื่อเดือนพฤษภาคมว่าตั้งใจที่จะย้ายไปพิสูจน์การถือหุ้นภายในไม่กี่เดือนแม้ว่าการเคลื่อนไหวจะยังไม่เกิดขึ้น
