على التشفير
أكثر من ثلث سكان الريف الأمريكيين (37٪) ليس لديهم إنترنت عريض النطاق في المنزل، وفقًا لأبحاث مركز بيو للأبحاث. وحتى عندما يتوفر النطاق العريض، فإنه يميل إلى أن يكون أبطأ. يؤدي فيروس كورونا إلى تفاقم المشكلة حيث يحتاج ملايين العمال والطلاب فجأة إلى العمل أو الدراسة من المنزل.
يعمل مشروع Althea Ethereum على تشغيل اتصالات الإنترنت بطريقة جديدة. يستخدم العملة المشفرة كوسيلة للدفع لاتصالات الإنترنت الناتجة عن الشبكات المتداخلة التي يدعمها المجتمع. تقبل أجهزة الشبكة دفعات الأثير (اقتباس ETH) أو DAI، وتدرس الشركة إضافة عملات مشفرة أخرى في المستقبل.
الفجوة الرقمية
حتى قبل هذه الأزمة، كان الوصول إلى الإنترنت يمثل مشكلة بالنسبة للكثيرين حول العالم، فيما أصبح يعرف باسم "الفجوة الرقمية". لقد أدى فيروس كورونا إلى جعل الأمور أسوأ، مما أدى إلى تغييرات سريعة وصعبة في كثير من الأحيان وجعل الناس أكثر اعتمادا على الإنترنت.
وقالت ديبورا سيمبيير، المؤسس المشارك لشركة Althea: "نحن نعمل الآن بشكل أساسي على توسيع شبكاتنا". وقال في نداء مجتمعي أجري مؤخراً: "ستزداد هذه الأزمة سوءاً في الأشهر المقبلة [في الولايات المتحدة]، لذا من المهم أن نبدأ الآن"، وحث المتطوعين على بناء المزيد من الشبكات.
بدأت شركة ألثيا في الانتشار، مع إنشاء شبكات بأحجام مختلفة وتشغيلها في تاكوما بواشنطن؛ دنفر، كولورادو؛ وأبوجا، نيجيريا. وهم يخططون للتوسع في هايتي وغانا ونورث كارولينا وفيلادلفيا.
الإمكانات العالمية
ليست الولايات المتحدة فقط هي التي تستفيد من هذه التكنولوجيا خلال الأزمة. بقيادة رجل الأعمال الصغير ياكوبو ياكوبو (المعروف باسم "ياك ياك")، توفر الشبكة في أبوجا (عاصمة نيجيريا) الإنترنت لأكثر من 20 شخصًا لم يكن لديهم اتصال بالإنترنت في المنزل قبل ألثيا (حتى لو كانت اتصالاتهم المحمولة بطيئة).
وتتوزع الهوائيات التي تنقل الاتصال، والتي تسمى "المرحلات"، في مختلف منازل الحي. إذا كان شخص ما قريبًا بدرجة كافية من أحد هذه المرحلات، فيمكنه استخدامه للاتصال بالإنترنت. هذا هو المكان الذي تلعب فيه العملة المشفرة، حيث يتصل الأعضاء الآخرون في المجموعة بمرحل المستخدم ويدفعون له في DAI مقابل خدمته.
التوصيل والتشغيل عبر الإنترنت
يدعي سيمبير أن شبكة Althea أكثر مرونة من تلك التي يوفرها معظم مزودي خدمة الإنترنت (ISP)، مثل Comcast أو Time Warner Cable. ويقول سيمبيير إن شبكات ألثيا الشبكية تكون "في كثير من الأحيان" أقل تكلفة، وبشكل عام أكثر عملية من بناء برج راديو كامل.
"إن اقتصاديات البنية التحتية التي تسيطر عليها مركزيا تتطلب آلاف الدولارات من التكاليف الأولية والطويلة الأجل. ومع اللامركزية، يمكن للعديد من الأشخاص المساهمة في النفقات الرأسمالية لبناء الشبكة وتنميتها والاستفادة من الإيرادات المتحققة.
وقال سيمبيير إن هذه المرونة مناسبة لهذه الأزمة، حيث يحتاج الناس إلى اتصالات الإنترنت الآن للعمل أو الدراسة. ومن غير المقبول انتظار بناء أبراج راديو عملاقة ومكلفة. والهدف الآن هو معرفة كيفية إنشاء هذه الشبكات خلال أسبوعين فقط لمعالجة الأزمة.
