La prossima M-Pesa sarà un’app Blockchain?

“In che modo la tua soluzione tocca la base della piramide?” ha chiesto a Nomcebo Sherron Hadebe del Ministero delle Finanze di Eswatini (ex Swaziland), uno stato indipendente dell’Africa Meridionale.

“Sto parlando di quelle comunità in cui un telefono cellulare viene caricato solo una volta ogni tanto, in una comunità rurale dove l’elettrificazione è ancora molto bassa”, ha detto. Dato che 770 milioni di persone in tutto il mondo vivono ancora senza accesso all’elettricità, è stata una domanda difficile ma toccante da parte della giuria alle finali di quest’anno per l’AFI Inclusive FinTech Showcase, ospitato dall’Alliance for Financial Inclusion (AFI).

La domanda è stata rivolta ad Anca Bogdan Rusu di cLabs, la startup che ha lanciato la blockchain di Celo, una piattaforma open source che rende gli strumenti finanziari accessibili a chiunque abbia un telefono cellulare, proprio come accade con Bitcoin Pro.

Rendere la tecnologia più accessibile

App per smartphone come quella di Celo stanno senza dubbio sbloccando opportunità di guadagno che cambiano la vita per le comunità emarginate, con il mercato delle microtask di training sull’IA che dovrebbe valere 24 miliardi di dollari entro il 2023.

“Questa soluzione non è ottimizzata per queste condizioni”, ha detto Anca. “Il nostro obiettivo è stato quello di passare da “hai bisogno di un laptop o di un computer per poter accedere a questo tipo di lavoro” a “hai solo bisogno di accedere a uno smartphone di fascia bassa”.

Sono esigenze molto ridotte, ma ci sono ancora. Quindi Ms. Hadebe aveva ragione a sottolineare che la soluzione di Celo sarebbe fuori dalla portata di coloro che si trovano in fondo alla piramide, cioè il segmento più povero e più vasto della popolazione mondiale.

Gli effetti abilitanti della tecnologia sono buoni quanto la loro accessibilità, e quando l’economia digitale prende il sopravvento, ci sono serie preoccupazioni per coloro che si trovano bloccati dalla parte sbagliata del divario digitale. Questa discrepanza è al centro dell’attenzione per i membri dell’AFI, che rappresentano le banche centrali e le autorità di regolamentazione di oltre 80 paesi emergenti e in via di sviluppo.

L’obiettivo dell’Alliance for Financial Inclusion

M-Pesa è il tesoro di questo spazio. La soluzione keniota di denaro mobile ha sollevato centinaia di migliaia di persone dalla povertà e viene utilizzata in ogni occasione come esempio di come la fintech possa offrire un futuro migliore. Lo scopo della vetrina dell’AFI è scoprire le prossime M-Pesas del mondo.

Quest’anno, il progetto ha attirato più di 60 iscrizioni, da startup pre-seed a colossi finserv come Mastercard. Ciascuno dei finalisti ha sfruttato tecnologie che richiedevano una fonte di alimentazione di qualche tipo, e la maggior parte era abilitata per smartphone.

Robin Newnham, Head of Policy Analysis dell’AFI, ha ribadito il fatto che gli smartphone sono meno accessibili dei feature phone. “La diffusione degli smartphone da 15 $ sta avvenendo a un ritmo enorme, al punto che il costo del telefono probabilmente non rappresenterà una barriera significativa nel prossimo futuro”, ha affermato, aggiungendo che la migliore distribuzione dell’energia solare nell’Africa subsahariana aiuterebbe con i costi e l’affidabilità dell’elettricità nelle aree rurali.