Le criptovalute sono fantastiche, ma aspettiamo ancora un po’

Di recente, PayPal (azioni PayPal – ticker PYPL) ha ampliato il suo crescente set di servizi di criptovaluta al di fuori degli Stati Uniti: ora, i titolari di conti saranno in grado di acquistare e vendere criptovalute come Bitcoin, Ethereum, Litecoin e Bitcoin Cash. La mossa mette PayPal nello stesso spazio della banca sfidante fintech Revolut e di altri sostenitori delle criptovalute, nonché dei normali scambi di Bitcoin. L’app di trading Robinhood ha seguito l’esempio e almeno un paese, El Salvador, ha adottato la criptovaluta come valuta ombra del dollaro USA.

Questo significa che i rivenditori e i commercianti online dovrebbero seguire l’esempio di PayPal e abbracciare le criptovalute come metodo di pagamento legittimo per l’acquisto di beni e servizi? Così com’è, la discrezione è la parte migliore del valore. Come il presidente della Banca centrale europea, il mercato mainstream dovrebbe per ora rimanere “altamente speculativo e sospettoso” del fenomeno delle criptovalute.

Una vasta opportunità di mercato

Rivediamo i potenziali aspetti negativi di questo vasto mercato. Le criptovalute offrono un costo di transazione inferiore, quindi il commerciante e l’acquirente possono risparmiare fino al 2% del costo della transazione a fronte di una commissione sulla carta di credito. Alcuni clienti potrebbero essere attratti dalle criptovalute perché non sono stati in grado di accedere a un tradizionale conto bancario al dettaglio: potrebbero abitare in una parte del mondo che storicamente è stata difficile da gestire o avere un credito ridotto. Questi sono enormi vantaggi per i rivenditori che vogliono penetrare in nuovi mercati. Infine, la crittografia offre anche l’idea di ridurre il rischio di frode (in entrambe le direzioni). Le transazioni Bitcoin sono scritte nel libro mastro, quindi “documentate” nel codice, quindi la trasparenza è integrata.

Questi sono i lati positivi. D’altro canto, vediamo poco il buy-in medio del consumatore per la nuova valuta di stile. Qualcuno che conosci usa questa forma di valuta per fare acquisti online? A meno che non siano un evangelista o un investitore di criptovalute, o forse un libertario o un ricercatore tecnologico, è improbabile che siano utenti.

Quindi c’è un chiaro problema di adozione. Rispetto alle forme standard di scambio e acquisto, la criptovaluta ha un tasso di adozione poco attraente inferiore all’1% nella maggior parte delle nazioni sviluppate. Certo, è una storia diversa nei paesi dell’Africa, dell’Asia e del Sud America. La realtà è, tuttavia, una volta che guardi oltre la propaganda e gli svantaggi operativi, noterai che ce ne sono un numero significativo.

L’assenza di regolamentazione

Non è disponibile alcuna protezione del consumatore con la criptovaluta. Se un portafoglio di valuta virtuale viene frodato, ci sono poche o nessuna possibilità che quei fondi possano essere recuperati. Ci sono anche solo un numero enorme di truffatori di cui tenere traccia: la cifra suggerita è di oltre 4.000. E infine, non esiste un’autorità sotto forma di banca di compensazione centrale per monitorare e fornire il supporto necessario in atto. L’assenza di questi organismi di regolamentazione è, per alcuni attori della storia delle criptovalute, il fascino di questo tipo di valuta in primo luogo.

Di conseguenza, tutto questo è molto attraente per criminali e truffatori. L’altra area problematica per la criptovaluta è il consumo di energia. La transazione bitcoin potrebbe consumare più energia di quella utilizzata da tutta la famiglia in un mese, ed è stato stimato che il processo di mining crei 191 tonnellate di anidride carbonica contro 13 tonnellate di anidride carbonica per l’oro. Non c’è da meravigliarsi se la Cina, cercando di migliorare le sue PR sul carbonio, ha bandito del tutto la pratica. Con un interesse sempre maggiore per la sostenibilità, preoccupazioni ambientali così grandi e difficili da nascondere sono qualcosa che i clienti e molti commercianti troveranno accettabili?