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Le elezioni presidenziali bielorusse si sono concluse con proteste di massa e un’interruzione di Internet a livello nazionale.
Social media offline
La Bielorussia ha interrotto qualsiasi connessione internet domenica, durante le elezioni presidenziali. I principali social network e siti di messaggistica tra cui Viber, Telegram, Facebook, Twitter e Instagram sono stati temporaneamente inaccessibili, così come i notiziari locali.
Dopo settimane di tensione, le persone si sono riversate nelle strade della capitale per protestare contro la schiacciante vittoria del presidente bielorusso Alexander Lukashenko, al potere da 26 anni. La candidata all’opposizione Svetlana Tikhanovskaya ha contestato i risultati, sostenendo che siano stati falsificati.
L’organo di controllo di Internet NetBlocks ha rilevato le prime interruzioni di rete già alle 3:00 ora locale del giorno delle elezioni. Le restrizioni sui social media hanno iniziato ad aumentare intorno alle 9:00 ora locale.
E nel momento di chiusura delle urne domenica, intorno alle 20:19 ora locale, NetBlocks ha osservato un calo quasi totale della connettività in tutto il paese. Fino alle 21:00 di lunedì, ora locale, sono rimasti attivi molti blocchi di Internet.
“Solo Telegram funziona tramite alcuni server proxy; ma anche quelli vengono tagliati di tanto in tanto”, ha detto Nadia Venzhina del progetto educativo Cyber Academy in Bielorussia. “Coloro che avevano configurato una virtual private network (VPN) in anticipo possono ancora utilizzare Facebook e YouTube, ma tutte le VPN di uso comune ora non sono disponibili e non è possibile installarle”, ha aggiunto.
Sistema sopraffatto
Il presidente bielorusso Lukashenko ha negato la chiusura di Internet, sostenendo che gli attacchi provenissero dall’estero, in particolare dal Regno Unito, dalla Repubblica Ceca e dalla Polonia. Il principale provider Internet bielorusso, Beltelecom, ha dichiarato di aver notato un aumento del traffico dall’estero a partire dall’8 agosto.
“I nostri sistemi hanno registrato più attacchi informatici ai siti web delle agenzie governative e ai server Beltelecom. Ciò ha causato il sovraccarico dei canali di comunicazione e il malfunzionamento della nostra infrastruttura, che ha portato all’interruzione dell’accesso ad alcune risorse e servizi Internet”, ha scritto il provider, promettendo di risolvere i problemi entro la fine della giornata, l’8 agosto.
Disordini politici
Giorni prima, in un’intervista andata in onda il 6 agosto, il presidente Lukashenko aveva detto che sarebbe stato imbarazzante per lui se i bielorussi fossero scesi in piazza il giorno delle elezioni e che avrebbe fatto tutto ciò che è in suo potere per frenare le proteste, ha riferito un giornalista russo.
Le proteste elettorali sono state in gran parte pacifiche, ma i manifestanti sono state respinti violentemente dalle forze dell’ordine. Sono stati usati gas lacrimogeni e cannoni ad acqua e, secondo quanto riferito, almeno una persona è stata ferita da una granata esplosiva, mentre un’altra è stata colpita da un veicolo della polizia.
Migliaia di manifestanti sono stati arrestati. Ai giornalisti di due organi di stampa russi, Current Time e TV Rain, è stato negato l’accreditamento e sono stati deportati. Un altro giornalista russo, Maxim Solopov, reporter di Meduza, è stato picchiato ed è scomparso, ha scritto Meduza.
