Ben e Dan Volach, due fratelli israeliani, sviluppatori di professione, si trovano in testa a quello che sta diventando un “AppRising” contro Apple (azioni Apple, -8,00%) e il suo sempre più controverso App Store.
“Ci piace Apple come azienda, ma ha un lato davvero oscuro”, dice Ben. I fratelli affermano che Apple abbia copiato una funzionalità dalla loro app di posta elettronica, BlueMail, e l’abbia immediatamente lanciata nell’App Store senza preavviso.
Il caso di BlueMail
Ben, 37 anni, e Dan, 43 anni, hanno deciso di sfidare Apple e la sua commissione del 30% per gli sviluppatori sull’App Store quando nessun altro lo avrebbe fatto. Ora, si trovano in prima linea in un’insurrezione digitale contro il produttore di iPhone, fianco a fianco con Epic, Microsoft Corp. (MSFT), Facebook Inc. (FB), Spotify Technology Inc. (SPOT) e altri grandi nomi.
La società dei Volach, Blix Inc., è stata l’unica altra società privata a presentare un contenzioso antitrust contro il produttore di iPhone, nell’ottobre 2019, e ciò li ha portati a lavorare a stretto contatto con lo staff del rappresentante David Cicilline, DR.I., presidente della Sottocommissione Antitrust della Camera Giudiziaria, in anticipo rispetto all’udienza del 29 luglio con i Big Tech.
Ciò che ha smosso i Volach è stata la decisione di Apple di introdurre un’app chiamata “Sign With Apple” alla Worldwide Developers Conference di giugno 2019, che presentava una sorprendente somiglianza con una funzionalità dell’app di posta elettronica di Blix, BlueMail.
La nuova funzionalità di Apple consente agli utenti di generare un indirizzo e-mail casuale per le app al momento dell’accesso, in modo da non dover mai consegnare le proprie informazioni personali a terzi.
Nel 2018, BlueMail ha lanciato una funzionalità brevettata che fa esattamente la stessa cosa. Inoltre, Apple ha rimosso BlueMail dal Mac App Store pochi giorni dopo il debutto di Sign With Apple, rafforzando l’ipotesi dei Volach sul fatto che Apple manipoli le app nello Store per promuovere le proprie rispetto a quelle dei concorrenti.
Pochi mesi dopo, Blix ha citato in giudizio Apple in un tribunale del Delaware, sostenendo la violazione dei brevetti e la violazione delle leggi antitrust statunitensi. Un portavoce di Apple ha affermato che BlueMail è stata rimossa dallo store macOS a causa di problemi di sicurezza. Apple ha tentato di collaborare con Blix per riportare l’app nello store e offrire agli sviluppatori un “campo di gioco equo”, ha affermato la società in una nota.
Una battaglia non per tutti
Ciò che ha spinto i Volach ad agire, oltre all’indignazione, è la loro capacità di dedicare risorse, tempo e sforzi necessari per affrontare un colosso aziendale come Apple, che ha un valore di mercato di oltre 2 trilioni $.
Mentre altri piccoli sviluppatori si ritirano dagli obblighi finanziari, i Volach hanno una sorta di cuscino: nel 2006 hanno venduto la loro società di messaggistica mobile, Followap, per circa 140 milioni $. “Siamo ottimisti e continueremo a lottare per il cambiamento”, dice Ben. “Molte aziende più piccole semplicemente non hanno le risorse, il tempo e gli sforzi per combattere Apple”.
