Alla fine della scorsa settimana, il membro del Congresso degli Stati Uniti Jared Huffman, la senatrice Elizabeth Warren e altri quattro hanno inviato una lettera all’Agenzia per la protezione dell’ambiente (EPA) e al Dipartimento dell’energia (DOE).
In essa offrivano “nuove informazioni” derivanti da un loro studio sull’estrazione di criptovalute. I dati erano semplicemente una riproposizione delle stesse vecchie cifre dell’Università di Cambridge che paragonavano il consumo energetico di Bitcoin a quello di un Paese scandinavo.
“La nostra indagine suggerisce che l’intero settore dell’estrazione di criptovalute negli Stati Uniti è probabilmente problematico dal punto di vista energetico e delle emissioni”, hanno dichiarato.
I ricercatori hanno chiesto che l’EPA e il DOE impongano alle aziende di presentare relazioni sull’utilizzo dell’energia e sull’impatto ambientale entro il 15 agosto.
L’estrazione di Bitcoin è davvero così negativa?
In realtà, la domanda di energia da parte della rete Bitcoin (quotazione BTC) è scesa del 41% da febbraio, in quanto i minatori si sono spenti a causa delle preoccupazioni sulla redditività del mercato ribassista. Tuttavia, la tendenza del consumo a lungo termine è in crescita, poiché aumenta la concorrenza per estrarre i pochi BTC rimasti.
Inoltre, molte operazioni minerarie negli Stati Uniti utilizzano prevalentemente fonti di energia rinnovabile, soprattutto quelle con sede in Texas. Alcune acquistano anche crediti di carbonio per compensare il loro impatto e le loro emissioni.
I politici hanno anche affermato che le operazioni minerarie esercitano una pressione sulle reti energetiche. Questo può essere vero in alcuni casi, ma è stato smentito da esperti del settore più preparati dei politici.
Il 17 luglio, un ricercatore del settore ha pubblicato dei risultati che supportano il concetto che il mining di Bitcoin aiuta effettivamente a bilanciare una rete, specialmente se è alimentata da fonti rinnovabili.
Il ricercatore ha osservato che l’energia in eccesso e le ridondanze devono essere sempre disponibili per consentire alle autorità elettriche di fornire elettricità in modo affidabile. Le deviazioni della frequenza del sistema (60Hz negli Stati Uniti) possono verificarsi quando l’offerta e la domanda di energia non sono compatibili, ha aggiunto. Questo può danneggiare le apparecchiature e causare problemi a cascata.
Le reti alimentate da combustibili fossili erano più prevedibili e facili da bilanciare, ma questo non è il caso delle energie rinnovabili, che possono essere imprevedibili se basate su elementi naturali come il sole o il vento. Il mining di Bitcoin può fungere da carico controllabile per il Primary Frequency Response (PFR), ha aggiunto.
Inoltre, i minatori di Bitcoin possono essere spenti e accesi quasi istantaneamente in reazione alla domanda, cosa che non accade con altri consumatori di energia su larga scala.
Applicazioni innovative
Il processo di mining di Bitcoin presenta chiari vantaggi e può essere adattato per supportare le infrastrutture esistenti. Quindi, nonostante lo sfogo dei politici anti-crypto, non ci sono solo cattive notizie. L’ex dirigente di Facebook e PayPal David Marcus ha suggerito che tra i politici statunitensi è in atto un’agenda diversa.
